Ella

Ella ligt in een inkeping aan de zuidrand van het heuvelland, waar de bergen wegvallen richting de zuidelijke vlakten. Op een heldere ochtend kijkt u door de Ella Gap helemaal tot aan de kust. Het stadje zelf is één hoofdstraat met guesthouses, cafés en tourbalies — het is hard gegroeid en allesbehalve onontdekt — maar het wandelen eromheen is werkelijk mooi, en de lucht is na de kust een verademing.

Een stenen viaduct uit de Britse tijd dat met negen bogen en zonder een greintje staal door jungle en thee slingert tussen Ella en Demodara. Vanaf de weg is het twintig minuten lopen omlaag door de theetuinen, en het is er druk.

De brug vraagt eerder om timing dan om een bezoek: het is een spoorlijn in gebruik, en voor de foto die iedereen wil is een trein erop nodig. Vraag ter plaatse naar de tijden van die dag — ze verschuiven — en wees ruim op tijd.

Little Adam's Peak is de makkelijke: ongeveer een uur omhoog over een duidelijk pad door de thee, met bovenaan een weids uitzicht over de Ella Gap, en te doen voor de meeste mensen. Ella Rock is de serieuze — twee tot drie uur, steiler, en zonder gids raakt u de route makkelijk kwijt.

De Ravana-watervallen liggen langs de weg richting Wellawaya, op hun indrukwekkendst vlak na regen en teruggebracht tot een straaltje in droge perioden.

Het traject tussen Nanu Oya en Ella is het beroemde: enkele uren door theeplantages, nevelwoud en bergdorpen, met open deuren en op een snelheid die het uitzicht laat duren. Het is geen snel vervoer en niet altijd comfortabel, maar het is voor veel reizigers het leukste wat ze in Sri Lanka doen.