Kandy

Kandy hield stand als onafhankelijk koninkrijk lang nadat de kustlaaglanden aan de Portugezen en de Nederlanders waren gevallen, en kwam pas in 1815 onder Brits gezag. Aan die late onafhankelijkheid dankt de stad dat er zoveel bewaard is gebleven, en dat ze nog altijd aanvoelt als het culturele hart van het land in plaats van een provinciehoofdstad. De oude koninklijke wijk en het meer in het midden zijn UNESCO-werelderfgoed.

De Sri Dalada Maligawa bewaart een tand van de Boeddha, in de vierde eeuw naar het eiland gebracht. Het bezit van de relikwie was historisch verbonden met het recht om te regeren, en daarom staat ze naast het oude paleis en niet in een klooster.

Probeer er te zijn voor een puja, wanneer de kamer met de relikwieschrijn wordt geopend en de trommelaars spelen. Die vinden plaats op vaste tijden 's ochtends, 's middags en 's avonds. De kleding bedekt schouders en knieën, en schoenen gaan uit voordat u naar binnen gaat.

Het meer werd in 1807 aangelegd door de laatste koning, en het pad eromheen is de prettigste wandeling van Kandy, zeker bij schemering. Erboven biedt het Bahirawakanda-Boeddhabeeld het standaarduitzicht over de daken.

De Koninklijke Botanische Tuinen van Peradeniya, een klein stukje rijden verderop, zijn de mooiste van het land — 60 hectare aangelegd in een bocht van de Mahaweli-rivier, met een palmenlaan en een orchideeënkas. Avondvoorstellingen in de stad tonen Kandyaanse dans en trommelspel, en eindigen met vuurlopen.