Анурадхапура

Анурадхапура была столицей Шри-Ланки примерно с IV века до нашей эры до XI века нашей эры — намного больше тысячи лет, что делает её одной из дольше всего непрерывно населённых столиц древнего мира. После вторжения город забросили, его поглотили джунгли, и заново раскопали уже при британцах.

От других городов-руин её отличает то, что она никогда не переставала быть священной. Это действующее место паломничества: многое из того, через что вы идёте, — не археология, а работающий религиозный центр, где у каждой крупной святыни стоят верующие в белом.

Священный фикус в центре города вырос из отростка дерева Бодхи в Бодх-Гае, под которым Будда достиг просветления, и был посажен здесь в 288 году до нашей эры. Это одно из старейших посаженных человеком деревьев в мире с задокументированной датой посадки, и за ним непрерывно ухаживают с тех самых пор.

После Храма Зуба это самое почитаемое место на острове. Ведите себя соответственно: принято белое, плечи и колени закрыты, обувь снята, и нельзя поворачиваться к дереву спиной ради фотографии.

Территорию определяют три огромные кирпичные ступы. Руванвелисая — самая почитаемая и самая полная паломников. Джетаванарамая при постройке в III веке была среди самых высоких сооружений древнего мира — выше стояли только пирамиды Гизы — и, как считают, потребовала многих миллионов кирпичей. Абхаягири была ядром монастыря, где жили тысячи монахов.

Меньше, но сильнее трогают Тхупарамая, старейшая дагоба острова, и Исурумуния — скальный храм с известной резьбой, которую называют Влюблёнными.

Территория огромна: памятники разбросаны на многие квадратные километры, а не сгруппированы. Ходить между ними по такой жаре нереально. Большинство осматривает всё на машине, а в прохладные часы велосипед — действительно хорошая альтернатива, если есть желание.