Сигирия

Сигирию построил как королевскую цитадель в V веке царь Кассапа: он перенёс сюда столицу из Анурадхапуры и укрепил скалу, которую задолго до него занимали лесные монахи. После его смерти место вернулось к монашеской жизни и постепенно опустело. Сегодня это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и самое посещаемое место Шри-Ланки.

Сохранилось гораздо больше, чем руины на вершине. Путь наверх идёт через симметричные водные сады — одни из древнейших сохранившихся садово-парковых ансамблей в мире — затем через сады валунов и террасы, и только потом начинаются лестницы.

От подножия до вершины около 1200 ступеней. Маршрут хорошо оборудован и огорожен перилами, но значительная его часть — металлические лестницы, закреплённые на отвесной стене, и местами приходится идти гуськом, а рядом — обрыв. Тем, кто боится высоты, стоит знать об этом заранее.

На двух третях пути винтовая лестница ведёт к укрытой нише в скале с фресками: расписные фигуры, которых часто называют сигирийскими девами, спустя пятнадцать веков по-прежнему яркие. Сразу за ними — Зеркальная стена, отполированная поверхность, испещрённая стихами, которые посетители царапали здесь с VI по XIV век: одни из древнейших туристических граффити на свете.

Дальше идёт Львиная терраса, где две огромные высеченные лапы обрамляют последнюю лестницу. Когда-то над ними возвышались голова и плечи льва — вы поднимались прямо ему в пасть. Остались только лапы.

В километре к северу находится Пидурангала — более грубый подъём без древней лестницы и с участком лазания по валунам у самой вершины. Там гораздо тише, и оттуда открывается вид, которого не даёт сама Сигирия: Сигирия, поднимающаяся над джунглями. Те, кто хочет и то, и другое, часто поднимаются на Пидурангалу на рассвете, а на Сигирию — после.